En cause: un chiffre d’affaires trois fois inférieur qu’à ses débuts. «Avec notre franchiseur, nous avons pris la décision de tout arrêter avant que cela ne devienne plus grave car ce n’était plus viable de continuer», explique Ahmed Parkar, Chief Executive Officer (CEO) de Star Knitwear Group, le représentant de Mr Price sur le marché local.
Quant aux 49 employés de Mr Price, une partie sera redéployée chez Red Snapper. Une proposition de Young Brothers, qui commercialise la marque iPanema notamment, pour embaucher une autre partie du personnel leur a aussi été faite. Red Snapper, qui est présente à Rivière-du-Rempart, Flacq, Port-Louis, Bagatelle, Trianon, Curepipe, Rodrigues et aux Seychelles, ouvrira une succursale à Jumbo Phoenix fin octobre.
Ahmed Parkar confie que le groupe a investi beaucoup d’argent dans ce business et beaucoup de temps pour développer la marque. Mais la situation financière de la franchise a commencé à se détériorer à partir de 2011. Depuis, dit-il, c’est devenu de plus en plus difficile à gérer.
Le premier magasin combo Mr Price Clothing et Mr Price Home a ouvert ses portes à Phoenix Les Halles en 2008. Mais face à la situation qui prévaut sur le marché du commerce de détail, Star Knitwear a pris la décision de garder sa ligne de vêtements Red Snapper uniquement. «La concurrence est très rude et l’offre ici dépasse de loin la demande. Maurice a une infrastructure de vente au-dessus de la population de 1,2 million d’habitants. En même temps, les recettes touristiques n’ont pas augmenté car les touristes ne dépensent pas sur le marché local», fait valoir le CEO du groupe.