Billboards Illégaux : Deux Compagnies Dénoncées à l’ICAC en Raison d’un Problème de Taille

Si bien qu’une lettre dénonciatrice a été envoyée à l’Independent Commission against Corruption (ICAC) déplorant la concurrence déloyale avec ces panneaux publicitaires installés par deux sociétés engagées dans le montage de panneaux d’affichage, en l’occurrence Primedia Outdoor et Alliance Media. Ces deux compagnies auraient enfreint les règlements de la Road Development Authority (RDA) et seraient dans l’illégalité.

A la RDA, on fait ressortir que des actions devraient être prises contre ces promoteurs et également contre tous les panneaux publicitaires installés illégalement un peu partout à travers l’île. Or, Primedia Outdoor — dans un communiqué de presse dans lequel elle insiste sur la certification professionnelle des panneaux qu’elle a installés — fait ressortir que si de nouvelles règles ont été proclamées à la RDA concernant la dimension des panneaux publicitaires, décision avait aussi été prise en juin dernier, par la RDA, que les panneaux déjà installés et qui dépassaient les superficies nouvellement autorisées, seraient acceptés jusqu’à décembre 2013.

Selon les nouveaux règlements de la RDA, la dimension maximale d’un panneau publicitaire est de 75m2. Mais avant toute installation d’une structure, les agences engagées dans ce domaine doivent en faire la demande auprès de la RDA qui, en fonction du formulaire rempli par les demandeurs, approuve ou refuse. Des critères très spécifiques — dont la dimension du panneau, l’aval du propriétaire du terrain s’il s’agit d’un terrain privé, ainsi que la certification d’un ingénieur professionnel enregistré (pour les panneaux de plus de 12m2) — doivent être respectés pour que la RDA donne son aval. Les structures doivent de même pouvoir «withstand a wind/cyclonic gust of 300km/h»; disposer d’une assurance qui prend en charge les dégâts éventuels, et être agencées de manière à ne pas gêner la circulation. «Toute application faite doit satisfaire ces conditions avant que l’on n’accorde une Letter of Intent au demandeur», explique un préposé de la RDA.

Or, dans leur lettre de dénonciation à l’ICAC, les détracteurs font ressortir que Primedia Outdoor et Alliance Media n’auraient pas respecté ces critères, d’autant que la dimension des panneaux pointés du doigt couvriraient  plus de 100m2. Qui plus est, selon la lettre, ces deux entreprises ne respecteraient pas les distances requises par rapport à la distance de l’autoroute. Les détracteurs vont plus loin affirmant que ces panneaux sont illégaux et que les deux sociétés ne disposent d’aucun Engineer Certificate. Ils insistent sur l’illégalité de ces panneaux tenant compte aussi du fait que les agences ne disposent d’aucun permit number pour se régulariser auprès de la Mauritius Revenue Authority (MRA) en fonction du Advertising Structure Fee comme réclamé par la loi. Déplorant la concurrence déloyale à laquelle ils doivent faire face en raison de ces panneaux publicitaires sur dimensionnés qui gâchent de surcroît la vue des autres panneaux conformes aux normes, ils s’interrogent ainsi sur le rôle de la RDA dans cette affaire et du laxisme de l’organisme à prendre des actions.

Période  moratoire

Au niveau de la RDA, on fait ressortir que plusieurs billboards installés à travers l’île sont illégaux. Selon un préposé de l’organisme, pour redresser la situation, les sociétés ont reçu des avertissements. «La RDA a servi des notices et nous avons accordé une période moratoire à ces sociétés pour se conformer aux règlements», dit-il, faisant ressortir que cette période moratoire passée, elles seront passibles d’amendes et que des actions seront prises.

Dans un communiqué de presse qu’elle nous a fait parvenir hier, l’une des compagnies pointées du doigt, Primedia, fait ressortir que la «RDA regulation» concernant les superficies autorisées pour les panneaux publicitaires (billboards) a été changée en juillet 2013. Rappelant que cette décision a été prise par la RDA, en coordination avec tous les opérateurs, dont Primedia Outdoor, lors d’une rencontre le 26 juin dernier, la société soutient que décision avait aussi été prise par la RDA pour que les panneaux déjà installés et qui dépassaient les superficies nouvellement autorisées soient acceptés jusqu’à décembre 2013. «Primedia Outdoor est en possession d’une communication officielle de la RDA, en date du 12 août 2013, confirmant cela», indique la compagnie. Concédant cependant que parmi le réseau d’une vingtaine de panneaux installés par Primedia Outdoor, un seul est concerné par ces nouvelles normes, la grande majorité ne dépassant pas 54m2, l’entreprise souligne que tous les panneaux de Primedia Outdoor sont certifiés par un ingénieur agréé. Et de soutenir que des copies de ces certificats sont remises systématiquement à la RDA afin d’obtenir des permis pour chacun des panneaux.