3e Édition de Science Adventure: Plus de 900 Scientifiques en Herbe Présentent Leurs Travaux au Public

Les collégiens et écoliers répartis sur les différents stands ont présenté au public leurs projets scientifiques, sur lesquels ils ont travaillé pendant trois semaines. Au programme : expériences et recherches dans le domaine du développement durable, de l'énergie, de la technologie, de l'astronomie…

Trois jours consacrés aux divers domaines de la science et à la présentation d'expériences scientifiques. Au Rajiv Gandhi Science Centre de Bell-Village, où a été organisée la troisième édition de Science Adventure, 230 projets d'élèves du primaire et du secondaire ont été présentés au public. Les différents thèmes proposés aux participants pour développer leurs projets par groupes de quatre ont tous trait à la science : astronomie, énergie, environnement, santé, inventions et découvertes, science marine, ressources naturelles, technologie, Maurice île durable, changements climatiques, physique, chimie et biologie.
Dans les salles du RGSC, expériences, maquettes, posters, résultats de recherches, sont présentés sur chacun des stands.
Montrer comment produire de l'électricité avec des fruits acidiques, comment faire fonctionner un bateau avec de l'hydrogène et de l'énergie solaire, comment construire une maison écologique… Ce sont quelques-unes des expériences qui ont été proposées aux visiteurs de Science Adventure. Derrière leurs stands respectifs, les élèves ont également abordé le sujet du respect de l'environnement, avec notamment le tri sélectif des déchets. Accompagnés et aidés de leurs enseignants, ils se sont également consacrés à l'étude des planètes ou encore à l'aérodynamisme. Recherches sur internet, interviews, enquêtes menées auprès du public, visites de sites, rencontres avec des professionnels, tous ces moyens ont permis aux élèves de se familiariser à l'univers scientifique.

Construire pour résister aux séismes
La conception d'une « ecogreen house to cater for problems like earthquake and flood » a impliqué les élèves de la Form 4 du collège New Eton. L'objectif de ces élèves est de présenter une maquette de maison pouvant résister aux catastrophes naturelles. Ils préconisent ainsi la construction sur pilotis pour éviter les inondations, et l'utilisation de l'élastomère comme base de construction pour prévenir les tremblements de terre. L'une des profs explique le choix de ce sujet : « Même si notre pays n'est pas souvent touché par des séismes violents, il y a quand même eu des secousses, de petites alertes dans certaines régions, notamment à La Butte, à Port-Louis. L'appui sur élastomère, qui est constitué de matériaux légèrement déformables et qui permet une flexibilité horizontale – et ainsi un déplacement de la structure en bloc dans le sens contraire au déplacement du sol –, permet une meilleure résistance du bâtiment aux tremblements de terre. »

Construire autrement
« Creating an ecological and autonomous building » est le projet des élèves du collège Ste-Marie. Cette maison, tout en étant moderne, fonctionne en totale autonomie. Sa particularité est d'être énergétiquement indépendante, produisant elle-même ce dont elle a besoin. Elle est conçue avec un capteur solaire et gère l'eau qu'elle utilise.
Créer une maison basée sur les énergies renouvelables, c'est aussi le thème choisi par les élèves de Form 3 du collège Impérial. Leur projet, « Implementation of eco-house in Mauritius », présente plusieurs systèmes écologiques, dont l'utilisation d'énergie éolienne ou solaire, la récupération d'eau, ou encore la mise en place de poubelles pour les déchets recyclables. La maison-écolo fonctionne selon le principe de Bernoulli. « Butterfly roofs are oriented so that the flow of the prevailing trade winds creates negative air pressure beneath the roof edges. This application of the Bernoulli principle draws large quantity of air through the building to provide naturally powered ventilation », nous explique un élève. « The objective of this project is to show how eco-houses are designed to reduce the overall impact of the built environment on human health and the natural environment by efficiently using energy, water and other resources, reducing waste, pollution and environmental degradation », ajoute-t-il.

Un "Rickshaw" écolo pour Maurice
Un autre projet qui a retenu notre attention est celui des représentants du Dayanand Anglo Vedic College de Port-Louis. Quatre camarades de classe, Vimal, Aniket, Kapil et Kunal, proposent l'introduction à Maurice d'un « eco-friendly cycle Rickshaw », exposant même un prototype sur leur stand. Les atouts du rickshaw écolo ? « It is light in weight, thus easy to cycle/drive. It does not pollute the environment, it has the ability to store energy and use it for the built-in lights at night », peut-on lire sur le panneau explicatif. Quant aux matériaux utilisés pour ce véhicule doté d'un toit, les jeunes constructeurs nous expliquent qu'«il est presque à 100% écolo, utilisant des matériaux naturels tels que le bois et le métal, et très peu de plastique. ». Pour réaliser ce projet, ils se sont partagé les tâches : l'un s'est intéressé à l'aérodynamisme du véhicule, l'autre à son élaboration en 3D et les autres à effectuer des recherches.

Des solutions pour prévenir les inondations
Le stand des élèves de la Form 4 du SSS de Rivière-des-Anguilles propose « A model to show how flooding can be prevented ». « Notre projet s'inscrit dans le contexte des inondations qui ont récemment secoué notre pays », nous dit l'une des élèves. Pour limiter les dommages, le projet propose, entre autres, le terrassement des flancs des montagnes, la construction de maisons sur les hauteurs et des travaux adaptés pour éviter la submersion des points bas des villes en favorisant l'évacuation des eaux de pluies vers les exutoires souterrains.

Édulcorants artificiels et leurs dangers
À travers des panneaux explicatifs et en présentant des tests effectués, un autre groupe d'élèves a voulu montrer les dangers des « artificial sweeteners ». Les édulcorants artificiels, tels que l'aspartame, sont-ils oui ou non dangereux pour la santé ? Les filles du Lower 6 du couvent de Lorette de Curepipe en connaissent un rayon, ayant exploré plusieurs pistes de recherche. « Depuis que nous nous sommes documentées pour ce projet, nous avons décidé d'adopter de meilleures habitudes alimentaires, comme ne plus consommer de sucre », nous confient celles qui propose au public l'alternative naturelle au sucre : la Stevia.

Produire de l'électricité avec des fruits
L'électricité est aussi un thème qu'on retrouve à Science Adventure. Les élèves de la Form 5 du collège Unity ont voulu tenter l'expérience en utilisant les acides présents dans des fruits. Ayant ainsi construit des batteries avec des citrons, des ananas, des raisins et d'autres fruits, ils expliquent leur fonctionnement. « Il suffit de quelques citrons, par exemple, de fils électriques et de pièces de monnaie. Le voltage obtenu peut être mesuré par un voltmètre. En connectant les batteries de fruits en série, cela génère un plus haut voltage. Ces batteries peuvent alimenter une calculatrice ou une radio par exemple. »
Pour la troisième année consécutive, les prix pour la compétition Science Adventure sont sponsorisés par la Mauritius Commercial Bank (MCB). Les trois premières équipes de chaque catégorie reçoivent un cash prize respectif de Rs 20 000, de Rs 15 000 et de Rs 10 000. Les participants ont été notés selon différents critères : originalité de leur travail, contenu scientifique,displays et leur capacité d'expliquer leurs projets. La cérémonie de remise des prix a eu lieu jeudi, en présence de Rajesh Jeetah, ministre de l'Éducation tertiaire, et de Vasant Bunwaree, ministre de l'Éducation.
L'objectif de Science Adventure, explique Bhamini Kamudu, Ressource Officer au RGSC, est « to give opportunity to investigate issues related to science and technology using scientific method, to enable students to develop and enhance their written and verbal communication skills, to provide a platform where students of different schools and age group can discuss about science and technology issues affecting them, thereby fostering peer learning ».

Les équipes gagnantes

A l'issue de la délibération, le jury a désigné plusieurs lauréats dans les catégories suivantes: Upper Secondary (F4, 5 et lower 6), Lower Secondary (F1,2 and 3) et Primary (Std 4 and 5). Dans le cadre de leur projet scientifique, des élèves du collège Queen Elizabeth ont remporté le premier prix dans la catégorie Upper Secondary. L'équipe a reçu Rs 20 000 des mains de Jean Francois Desvaux,Deputy Chief Executive Banking de la MCB. L'équipe lauréate dans la catégorie Lower Secondary a remporté un prix de Rs 15 000 et celle de la catégorie Primary (Std 4 and 5) a remporté une somme de Rs 10 000.

Les équipes gagnantes de Science Adventure 2013 organisée par le Rajiv Gandhi Science Centre et sponsorisé par la MCB:

Upper Secondary (F4, 5 and lower 6) 
1er prix : Queen Elizabeth College
Projet: Revolutionizing  Home Gardening   

Lower Secondary (F1, 2 and 3) 
1er prix : College Pierre Poivre
Projet: Recuperation du reste de l'energie des piles usages

Primary (Std 4 and 5) 
1er prix : St Jean Baptiste de la Salle RCA
Projet : Our Marine Ecosystem – Its my concern